الغدة الدرقية هي غدة صغيرة، ولكنها تلعب دوراً رئيسياً في تنظيم العديد من الوظائف الحيوية: الأيض، والطاقة، والمزاج، ووزن الجسم، ومعدل ضربات القلب، والخصوبة. وينعكس عملها السليم على توازن الجسم بالكامل.
تعد التغيرات في وظائف الغدة الدرقية أكثر شيوعًا مما قد يعتقده المرء، وقد تظهر على شكل أعراض غامضة أو متدرجة مثل التعب المستمر، وزيادة الوزن أو فقدانه دون سبب، وعدم تحمل البرد أو الحرارة، وتقلبات المزاج، وعدم انتظام الدورة الشهرية، وتساقط الشعر.
غالبًا ما يتم التغاضي عن هذه العلامات، ولهذا السبب من المهم تضمين فحوصات وظائف الغدة الدرقية في الفحوصات الروتينية، حتى في غياب الأعراض الواضحة.
لتقييم صحة الغدة الدرقية، فإن القيمة الأولى التي يجب مراقبتها هي الهرمون المنبه للغدة الدرقية من خلال اختبار دم بسيط.
TSH (الهرمون المنبه للغدة الدرقية) هو الهرمون الذي تفرزه الغدة النخامية الذي "يأمر" الغدة الدرقية بإنتاج هرموناتها (T3 وT4): قد يشير ارتفاع هرمون TSH إلى قصور الغدة الدرقية (بطء نشاط الغدة الدرقية)، بينما قد تشير القيمة المنخفضة إلى فرط نشاط الغدة الدرقية (فرط نشاط الغدة الدرقية).
إذا أظهر فحص الدم تغيراً في قيم الهرمون المنشط للدرقية (TSH)، فمن الضروري استشارة أخصائي الغدد الصماء الذي سيقيّم جرعة هرمونات الغدة الدرقية الحرة (FT3 وFT4) والأجسام المضادة المحتملة للغدة الدرقية لاستبعاد أمراض المناعة الذاتية (مثل التهاب الغدة الدرقية لهاشيموتو أو مرض باندو). وغالباً ما يكون الفحص بالموجات فوق الصوتية للغدة الدرقية للتحقق من بنيتها ووجود أي عقيدات مفيداً لاستكمال الفحص.
نظرًا لخبث بعض الأمراض المرتبطة بالغدة الدرقية، من المفيد تحديد موعد للفحص السنوي، خاصة في حالات الحالات العائلية حتى في غياب الأعراض الواضحة وبعد سن 40 عامًا.
