Cada año se diagnostican más de 350.000 nuevos casos de cáncer de riñón en todo el mundo. La incidencia de la enfermedad no deja de aumentar, sobre todo en los países occidentales, donde los factores de comportamiento (especialmente el tabaquismo y la obesidad) y los factores ambientales relacionados con la contaminación están provocando un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
La enfermedad afecta tanto a hombres como a mujeres y a menudo se descubre por casualidad o durante exámenes de detección, en ausencia de síntomas evidentes. En estos casos, el pronóstico suele ser muy bueno, con una recuperación completa tras el tratamiento del urólogo.
En aproximadamente un tercio de los casos, el tumor se identifica desgraciadamente por la presencia de síntomas (por ejemplo, dolor en el costado, sangre en la orina, fiebre) y el pronóstico se ve desgraciadamente comprometido por la presencia de una enfermedad mucho más agresiva.
Actualmente, los datos científicos confirman que en muchos casos es posible intervenir extirpando únicamente la parte enferma del riñón o sometiendo al paciente a tratamientos alternativos, como quemar o congelar el tumor por vía percutánea.
En algunos casos concretos, el paciente puede incluso pasar simplemente a observación con el tiempo, ya que, sobre todo cuando se diagnostican precozmente y son pequeñas, las masas renales suelen ser enfermedades benignas o poco agresivas.
Cuando la cirugía se hace necesaria, las mejoras en las técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas (especialmente la cirugía robótica) y el desarrollo de nuevos fármacos de inmunoterapia biológica están ayudando a mejorar la calidad de vida a largo plazo y el control del cáncer, incluso en los casos más graves.
Hoy en día, el cáncer de riñón es uno de esos ejemplos en medicina en los que los esfuerzos en investigación básica y clínica han dado grandes pasos, mejorando no sólo la supervivencia de los pacientes sino también su calidad de vida. No obstante, es fundamental llevar un estilo de vida saludable, someterse a revisiones médicas periódicas, especialmente en las personas de riesgo (fumadores, hipertensos, con antecedentes familiares o con sobrepeso), y nunca subestimar las señales de nuestro cuerpo y la aparición de nuevos síntomas.
El Dr. Umberto Capitanio es uno de los principales expertos y estudiosos del cáncer de riñón: ha realizado estudios específicos y publicado numerosos artículos científicos en las revistas nacionales e internacionales más importantes.
En la Clínica Life ejerce como especialista en exploraciones y cirugía de día, pero es en el Hospital San Raffaele donde realiza operaciones de enfermedades renales y más, con ayuda de tecnología robótica.
