El cribado de las caderas es una prueba diagnóstica fundamental que debe realizarse durante los primeros meses de vida del recién nacido, mediante una sencilla ecografía.
La prueba sirve para detectar de forma precoz la displasia evolutiva de la cadera (DEC), es decir, la luxación congénita de la cadera.
Se trata de una anomalía en el desarrollo de la articulación que consiste en que la cabeza del fémur no encaja perfectamente en su cavidad natural, denominada acetábulo. Si no se trata, la cadera puede deformarse o dislocarse por completo, lo que provocaría que el niño cojease de forma visible al crecer y desarrollara una artrosis grave y precoz. El cribado sirve para intervenir antes de que se produzcan daños permanentes.
A quién va dirigido y cuáles son los factores de riesgo
Está dirigido a todos los recién nacidos. En Italia, las guías pediátricas lo recomiendan como cribado universal, ya que muchas formas de displasia no presentan síntomas evidentes al nacer y pasan desapercibidas en la simple exploración manual del pediatra.
Sin embargo, hay algunos factores de riesgo que requieren una atención aún mayor, como:
¿Cuándo se realiza el cribado?
Los plazos varían ligeramente en función del riesgo. En la mayoría de los casos, la ecografía debe realizarse entre la cuarta y la sexta semana de vida, normalmente alrededor del segundo mes de vida. Realizarla antes suele ser inútil, ya que la articulación aún es demasiado inmadura y podría dar lugar a falsas alarmas, mientras que si se realiza después de los tres meses, se reduciría la eficacia de los tratamientos precoces.
Si se detectan factores de riesgo o anomalías en la exploración clínica , la prueba se adelanta por indicación médica.
La ecografía es una prueba rápida, totalmente indolora y segura. No se utiliza radiación y permite resolver el problema en casi todos los casos simplemente utilizando unas férulas especiales durante unas semanas.
¿Por qué una ecografía y no una radiografía?
Durante los primeros meses de vida, el esqueleto del recién nacido está compuesto principalmente por cartílago. La radiografía tradicional solo muestra los huesos ya formados y calcificados, mientras que no consigue visualizar las estructuras cartilaginosas. La ecografía, por el contrario, permite visualizar perfectamente el cartílago. Esto permite al radiólogo ver con exactitud la forma de la cabeza del fémur y del acetábulo y realizar un diagnóstico preciso sin exponer al recién nacido a la radiación.
¿Pueden tener límites las maniobras del pediatra?
Inmediatamente después del nacimiento, en la sala de maternidad y posteriormente durante las primeras visitas, el pediatra realiza unas pruebas manuales en las piernecitas del recién nacido.
Aunque son fundamentales, la exploración manual y la búsqueda de asimetrías por sí solas no bastan. Los datos demuestran que alrededor del 40 % de las displasias, sobre todo las leves o de tipo evolutivo —es decir, aquellas que empeoran con el crecimiento—, pasan completamente desapercibidas en la exploración manual y solo se detectan gracias a la ecografía.
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